Qui a ecrit la bible ? Auteurs, dates et repères clés

Qui a ecrit la bible ? Auteurs, époques et origine des livres

Mis à jour le 29/10/2026 par La rédaction

Qui a ecrit la bible ? Aucune personne seule : la Bible est une bibliothèque rédigée par de nombreux auteurs, dont beaucoup restent inconnus. Ils ont écrit sur environ mille ans ou davantage, en hébreu, en araméen et en grec. Cet article présente ce que disent la tradition et les historiens, sans trancher entre les confessions, pour que vous puissiez situer chaque livre.

Sommaire

• Qui a écrit la Bible : la réponse en bref ?
• Combien d’auteurs et sur quelle période ?
• Qui a écrit l’Ancien Testament ?
• Qui a écrit le Nouveau Testament ?
• Que signifie « inspirée » pour les croyants ?
• Comment les textes sont-ils parvenus jusqu’à nous ?
• Questions fréquentes

Qui a écrit la Bible : la réponse en bref ?

La Bible a été écrite par de nombreux auteurs, hommes pour la plupart, sur plusieurs siècles. Certains sont nommés dans les textes, comme Moïse, David, Salomon, les prophètes, Luc ou Paul. D’autres sont anonymes, c’est-à-dire que leur nom n’apparaît nulle part dans le livre. La Bible est donc un recueil de textes, et non l’œuvre d’une seule personne.

Cette réponse comporte deux niveaux. Les croyants affirment que Dieu a inspiré ces auteurs humains. Les historiens et les exégètes, eux, étudient comment, quand et par qui chaque texte a été composé. Les deux approches se complètent : la première dit pourquoi le texte est reçu comme sacré, la seconde décrit sa fabrication.

Pour la question « qui a écrit la Bible », trois repères aident à ne pas se perdre :

• le mot « Bible » vient du grec biblia, « les livres » : c’est un pluriel ;
• l’attribution traditionnelle d’un livre (par exemple Moïse pour le Pentateuque) n’est pas toujours confirmée par le texte lui-même ;
• les confessions chrétiennes ne retiennent pas toutes la même liste de livres.

Combien d’auteurs et sur quelle période ?

La Bible compte des dizaines d’auteurs et de rédacteurs, répartis sur une très longue période, de l’ordre d’un millénaire ou davantage selon les datations retenues. Aucun chiffre exact ne fait l’unanimité : tout dépend de la façon de compter les rédacteurs anonymes, les éditeurs et les recueils comme les Psaumes. Les spécialistes préfèrent donc parler de « dizaines d’auteurs et de rédacteurs ».

La liste des livres varie selon la tradition (voir la synthèse sur le canon biblique) :

Les textes les plus anciens remontent, selon les datations courantes, à plusieurs siècles avant notre ère, parfois après une longue transmission orale. Les derniers écrits du Nouveau Testament sont généralement placés vers la fin du Ier siècle ou le début du IIe siècle de notre ère, selon les livres et selon les chercheurs (voir la page Nouveau Testament sur Wikipédia). Ces dates restent discutées, et toute date précise doit être lue comme une estimation. Pour situer chaque livre dans l’ensemble, notre présentation de la structure de la Bible et de ses livres sert de point de départ pratique.

Qui a écrit l’Ancien Testament ?

L’Ancien Testament est l’œuvre de rois, de prophètes, de prêtres, de sages et de scribes d’Israël, dont certains sont nommés et d’autres non. La tradition juive et chrétienne attribue le Pentateuque (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) à Moïse. Le texte évoque d’ailleurs cette activité d’écriture : « Moïse écrivit toutes les paroles de l’Éternel » (Exode 24:4, Louis Segond 1910).

Les chercheurs modernes nuancent cette attribution. Depuis le XIXe siècle, l’« hypothèse documentaire », associée notamment au nom de Julius Wellhausen, propose que le Pentateuque résulte de l’assemblage de plusieurs sources (souvent appelées J, E, D et P). Cette théorie a été fortement révisée depuis, et les spécialistes ne s’accordent pas sur un modèle unique. Beaucoup de croyants maintiennent l’attribution à Moïse, d’autres y voient une tradition mosaïque retravaillée par des rédacteurs successifs.

Voici quelques exemples de livres dont l’auteur pose question :

• Les Psaumes : recueil de 150 poèmes. Plusieurs portent le nom de David dans leur titre, d’autres celui d’Asaph ou des fils de Koré, et le Psaume 90 est attribué à Moïse : son titre est « Prière de Moïse, homme de Dieu » (Psaumes 90:1, LSG 1910).
• Les Proverbes : le livre s’ouvre par « Proverbes de Salomon, fils de David, roi d’Israël » (Proverbes 1:1, LSG 1910), mais contient aussi des sections attribuées à d’autres sages, comme Agur (chapitre 30) et Lemuel (chapitre 31).
• Ésaïe : de nombreux exégètes y distinguent plusieurs parties (chapitres 1 à 39, 40 à 55, puis 56 à 66), composées à des époques différentes, tandis que d’autres défendent un auteur unique.
• Les livres historiques (Josué, Juges, Samuel, Rois) : ils sont anonymes, et la tradition juive en cite des auteurs possibles sans que le texte les nomme.

Dans tous les cas, un livre peut avoir été composé, recopié, complété puis mis en forme par plusieurs générations de scribes. Pour voir comment ces écrits ont ensuite été traduits en français, consultez notre guide des bibles en français.

Qui a écrit le Nouveau Testament ?

Le Nouveau Testament a été écrit en grec par des disciples et des responsables des premières communautés chrétiennes, entre le milieu et la fin du Ier siècle environ pour la plupart des livres. Il rassemble quatre Évangiles, les Actes des apôtres, des lettres (épîtres) et l’Apocalypse. Les auteurs les plus connus sont Paul, Luc, Matthieu, Marc, Jean, Pierre, Jacques et Jude.

Les Évangiles sont anonymes dans leur texte : les noms de Matthieu, Marc, Luc et Jean leur ont été attachés par la tradition ancienne de l’Église. L’auteur de l’Évangile selon Luc explique sa démarche au début de son récit : « il m’a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d’une manière suivie » (Luc 1:3, LSG 1910). La tradition lui attribue aussi les Actes des apôtres, que la plupart des spécialistes considèrent comme le second volet d’un même ouvrage.

Pour les lettres de Paul, la situation est plus nuancée (voir la page Paul de Tarse sur Wikipédia) :

• Treize lettres portent son nom dans le Nouveau Testament ;
• sept (Romains, 1 et 2 Corinthiens, Galates, Philippiens, 1 Thessaloniciens, Philémon) sont généralement considérées comme authentiques par la plupart des chercheurs ;
• les autres (par exemple Éphésiens, Colossiens, 2 Thessaloniciens, les lettres à Timothée et à Tite) font l’objet de débats, certains y voyant des disciples de Paul.

Les auteurs pouvaient aussi dicter leurs lettres à un secrétaire. Dans l’épître aux Romains, un scribe se nomme : « Moi Tertius, qui ai écrit cette lettre, je vous salue dans le Seigneur » (Romains 16:22, LSG 1910). Enfin, l’Apocalypse se présente sous le nom de Jean, qui dit se trouver « dans l’île de Patmos » (Apocalypse 1:9, LSG 1910). Qui est ce Jean (l’apôtre ou un autre) reste discuté depuis l’Antiquité.

Que signifie « inspirée » pour les croyants ?

Dire que la Bible est « inspirée », c’est affirmer, selon la foi chrétienne et juive, que Dieu a agi par l’intermédiaire d’auteurs humains qui ont écrit avec leurs propres mots, leur culture et leur style. Le Nouveau Testament parle ainsi de l’Écriture : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour instruire dans la justice » (2 Timothée 3:16, LSG 1910). Un autre passage précise que « c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1:21, LSG 1910).

Les confessions ne comprennent pas cette inspiration de la même façon. Sans entrer dans la polémique, on peut distinguer plusieurs manières de la présenter :

• certains croyants insistent sur l’autorité de chaque mot du texte ;
• d’autres soulignent le rôle de l’auteur humain et de son contexte historique ;
• l’Église catholique associe l’Écriture à la Tradition et au magistère, alors que beaucoup de protestants mettent en avant l’Écriture seule.

Ces différences ne répondent pas à la question « qui a écrit la Bible » au sens historique. Elles expliquent plutôt pourquoi les croyants accordent à ces textes une valeur particulière. Un lecteur curieux, croyant ou non, peut donc distinguer deux questions : qui a tenu la plume, et pourquoi le texte est reçu comme parole de Dieu. Cet article répond surtout à la première, sans promettre d’effet spirituel particulier.

Comment les textes sont-ils parvenus jusqu’à nous ?

Les textes bibliques nous sont parvenus par des copies manuscrites, recopiées à la main pendant des siècles, puis traduites et imprimées. Les auteurs originaux ne nous ont laissé aucun manuscrit autographe connu : nous possédons uniquement des copies de copies. Les spécialistes de la critique textuelle comparent ces manuscrits pour reconstituer au mieux le texte le plus ancien.

Quelques jalons aident à comprendre ce parcours :

• La Septante est la traduction grecque de l’Ancien Testament, réalisée à Alexandrie à partir du IIIe siècle avant notre ère selon la tradition et les historiens ; elle est largement citée dans le Nouveau Testament et sert de base à une partie du canon catholique.
• Les manuscrits de la mer Morte ont été découverts près de Qumrân à partir de la fin des années 1940. Ils comptent parmi les plus anciens témoins de textes de l’Ancien Testament connus, et ils ont permis de comparer des versions plus tardives.
• Le canon, c’est-à-dire la liste officielle des livres reçus comme Écriture, s’est fixé progressivement. Pour le Nouveau Testament, une liste de 27 livres apparaît dans la seconde moitié du IVe siècle, notamment chez Athanase d’Alexandrie, puis elle est reprise par des conciles régionaux.
• Les traductions (latin, langues modernes) ont ensuite diffusé la Bible. Les citations de cet article reprennent la Louis Segond de 1910, traduction française tombée dans le domaine public.

Un piège fréquent consiste à croire que « la Bible n’a jamais changé » ou, à l’inverse, qu’elle serait totalement altérée. La réalité est plus nuancée : les différences entre manuscrits existent, mais la plupart sont mineures (orthographe, ordre des mots) et sont signalées dans les éditions savantes. Pour un panorama encyclopédique de ces questions, la page Bible sur Wikipédia offre une synthèse et des références bibliographiques.

À lire aussi

• Verset de la Bible : comprendre, citer et trouver un verset
• Bible catholique : 73 livres et traductions
• Bible Louis Segond en ligne : la version 1910

Questions fréquentes

Q: Qui a écrit la Bible en premier ?
R: Il est impossible de désigner un premier auteur avec certitude. La tradition place Moïse en tête avec le Pentateuque, mais de nombreux chercheurs pensent que certains poèmes ou récits circulaient oralement avant d’être mis par écrit. Les datations varient beaucoup selon les écoles.

Q: Qui a écrit la Bible, Dieu ou des hommes ?
R: Pour les croyants, la Bible est à la fois inspirée par Dieu et écrite par des hommes. Les auteurs humains ont rédigé avec leur langue, leur culture et leur style. Les confessions chrétiennes décrivent ce lien de façons différentes, mais toutes reconnaissent le rôle d’auteurs humains.

Q: Qui a écrit les quatre Évangiles ?
R: La tradition les attribue à Matthieu, Marc, Luc et Jean, mais les textes eux-mêmes sont anonymes. Luc précise sa méthode de travail dans les premiers versets (Luc 1:1-4). Les historiens discutent de la date et de l’identité exacte des rédacteurs.

Q: Combien de temps a-t-il fallu pour écrire la Bible ?
R: La rédaction de la Bible s’étend sur environ mille ans ou davantage, selon les datations retenues. Les textes de l’Ancien Testament s’échelonnent sur plusieurs siècles avant notre ère, et ceux du Nouveau Testament sur la seconde moitié du Ier siècle environ, avec quelques incertitudes.

Q: Pourquoi la Bible catholique compte-t-elle plus de livres que la Bible protestante ?
R: La Bible catholique compte 73 livres contre 66 pour la Bible protestante, car l’Église catholique reçoit aussi des livres conservés dans la tradition grecque (Septante), comme Tobie, Judith ou la Sagesse. Les Églises protestantes s’appuient sur la liste de la Bible hébraïque pour l’Ancien Testament.

Q: Où lire ces textes pour se repérer ?
R: Il est utile de commencer par un livre court et de consulter une introduction qui précise l’auteur traditionnel et le contexte. Notre guide pour commencer la lecture de la Bible propose un ordre de lecture pas à pas.

La rédaction — publication éditoriale indépendante. Lire et comprendre la Bible : versets, livres, personnages et repères de lecture.

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